第27首 夢が本物の夢に

若宮から二枚連取したとはいえ、相手残り7枚に23枚と大差を付けられている千早。だが、観衆から見ても戦意ダダ漏れの千早に、若宮も本気を出して来た。

千早　ついてない　流れが来たと思ったのに　苦手な大山札が続くなんて　でも　場の札はもう30枚を切った　千早　行け　千早

太一の読み通り、狙い札が絞り易くなってか、千早が三枚目を取った。千早は飛ばした札を拾いに行って気付く。取られてばかりで、席を立つ機会が少なかったのだ。身体を動かしてみる。

固まってた身体が　動いてきた　……　ああもっと　自由になりたい　競技線の中で　身体がこわばるほど強い相手を前にしても　自由に　自由に　自由に　うまく言えないけど　強いってそういうこと……？

結局、千早が5枚、若宮が20枚で決着。若宮は圧倒的な勝利を収めたものの、千早の名を頭に刻み込んだ。

綾瀬千早　千早　ちはや　次は一枚も取らせない

千早が大敗したことに加え、千早よりも上がいることを知り、太一も気持ちが沈んでいる。千早を心配しつつ、いつものように即寝していて欲しいとも思う。しかし、ソファに一人座る千早は涙をぼろぼろ零しながらも、反省のイメージトレーニングを繰り返していた。数か月前はまだクイーンが同い年であることも知らず、本気と受け取れないくらいだったのに。

ああ　今日だ　いまやっと　千早の夢が　本物の夢に

夢。太一の頭に、新の「次は試合で」というメッセージが浮かぶ。

個人戦A級決勝の須藤対若宮は、12枚差で若宮の優勝。しつこく素振りしている千早を、大江が呼びに来る。太一がB級の決勝戦で戦っているのだ。太一は必死に札を取りながら考える。

原田先生　おれにもできるかな　負けながら　泣きながら　前に進むことが　新に　向かっていくことが

memo

千早と詩暢の試合終了。歴史の生き証人、太一。読まれた札は「きみがため・は」「あさぼらけ・あ」「しらつゆに」。強いってそういうこと、で舞っているのは「みちのくの」「たごのうらに」。その後、太一が廊下を歩いている時に読まれているのが「こころあてに」「むらさめの」、B級決勝戦で登場するのは「おとにきく」「よをこめて」。