第28首 泣いていいほど懸けてない

B級決勝戦に挑んでいる太一は、この日六試合目。前の試合の暗記が抜けきれず、ミスも出る。並んでいる札全てにそれぞれの作戦を組み立てているが、反応が遅れる。

速く　速くと思うのに　腕につながらない　もっと動けよ！　頭は動いてんだよ！！　もっと……

太一は負けてしまった。対戦相手の戸田は、強豪校富士崎の三年生。

3枚差までよくやった　準優勝だ　十分だ

どうにか納得して観客席を見れば、部員達の絵に描いたような落胆ぶり。

「……く　悔しい　悔しいよな　じゅ…　準優勝がいちばん悔しい……　ぐ……」

自分のことのように悔しがる西田に、涙を流す千早達。太一の目にも涙が溢れ、零れ落ちそうになる。が、何とか堪えた。

泣くな　おれはまだ　泣いていいほど懸けてない　”悔しい”だけでいい

滋賀から戻り、かるた部は走り込みで体力作り。疲れて来ても集中力の切れない、優勝をかけて十時間戦える体力をつけるため。西田としては、もっと楽をして強くなりたい。だが、それが自身の駄目なところだと分かっている。

真島……　真島に　実力で抜かれたとは思ってねえ　でも　離されるな　ついていけ　ライバルだ　ライバルなんだ

千早は最近、若宮が夢に出て来ると言う。全国大会で新にも会えたのに、新は夢に出て来ない。それを太一は背中で聞く。

すみのえの　きしによるなみ　よるさへや　ゆめのかよひぢ　ひとめよくらむ

大江曰く、夢と言えばこの歌。「昼も夜もお逢いしたいのに、夢の中でさえ人目を避けておられるのか」というロマンチックな解釈に、千早は新を連想する。

逢いたい　夢じゃない場所で

新は菓子折りを持って、ある家を訪問。新をずっと待っていた主が、笑顔で迎えてくれた。

「栗山先生　僕を福井南雲会に入れてください」

memo

太一のB級決勝戦。思えば、太一が涙を流す場面はまだないね。試合中に読まれた札で描写があったのは「なにわがた」のみ。他に登場するのは、新を思い出す千早にかなちゃんが詠んだ「すみのえの」。