第144首 最後の1年をみんなと戦いたい

原田先生が白波会に来ると、千早が久しぶりに顔を出している。太一退部に千早休部と、弟子から情報を得る。

千早は虚ろな様子でかるたを混ぜ、対戦相手にも不審がられる。原田が来て、正面の対戦相手が変わった。千早は原田に派手に叩きのめされる。

「千早ちゃん　どんなに調子悪くても　また来なさい　いつでも君には全力で取るよ」

帰り道で千早は反省。調子が悪い時に自分がどうなるか、札の重さ、冷たさ、痛さ。

刻むんだ

千早は勉強するのが習慣付いて来た。休部するだけで、成績は爆上げ、体力も持て余している。かるた部の窓から練習の様子を覗く。一試合終わり、皆が「感想戦」を始めた。駒野、西田、大江は「三年生の顔」をしている。

部室前に座り込んでいると、深作先生が来た。ちょうど聞こえて来る清少納言の「よをこめて」が好きだと言う。

夜をこめて　鳥の空音は　はかるとも　世に逢坂の　関はゆるさじ

千早は先生に気持ちを吐き出す。

「私　すごい集中して　勉強に逃げてたんですけど　勉強すればするほど　本は　言葉は　文字は　こんなにはいらないなぁって……」

かるたの読みを聞きながら思う。

31音でいい　6音でいい　5音でいい　4音でいい　3音でいい　2音でいい　1音で

「せ」の札をぴっと取る、イメージ。

全国大会東京予選の日、千早は会場に来ていた。

札はまだ　黒いかもしれない　でも　最後の1年を　みんなと戦いたい

ところが、千早は袴姿なのに、部員達はTシャツ姿。参加校が増えたため、着替え場所もない。ルールも大幅に変わり、この日は一次予選で、別の日に二次予選。メンバー表も提出済みなので、千早は表から漏れた最下位の十将。そんな厳しい対応だが、千早に背中を向け、大江達が泣いている。駒野や西田も喜んでくれている。

みんな　ごめんみんな　ごめん　最後の1年を　みんなと戦いたい

memo

久しぶりにかるたに触れる千早。原田先生、速攻で恋愛問題と断定。しかも、太一が千早にふられる前提。千早が重いと取り落としたのは「わすれじの」。吹っ飛ばされているのは「こころあてに」など。先生との対戦でミスしたのは、「なにわえの」と「よのなかは」で、恋に悩む歌と現状維持を願う歌。

深作先生が「よをこめて」について話すのを遮るかのように、語り始めた千早。「逢いに来ることは許されない」という内容を意識してのことか。