第66首 これが私のチームだよ

ロビーに居た千早の耳に、新の声が届いた……気がしたが姿は見えない。新のことを気にしている千早を、太一が不機嫌に注意する。強豪チームが多く、新のことなど考えている余裕はないのに。

新は陰で村尾と会っていた。外に出ると、同じ中学だった翔二率いる福井代表の藤岡西チームと出くわした。登録三人だけのうち、一人の到着が遅れているらしい。新は頼み込まれ、替え玉として団体戦に出ることになった。

太一は自分が言っておきながら、観客席を気にしてしまう。そして、千早に注意される。

「太一　よそ見しないで　もし新が見にきてたら　これが私のチームだよって　強いでしょって　自慢するんだから」

新は眼鏡を外し、マスクを着け、替え玉として参戦中。勝ってはいけないので加減が難しい。

なんかまえにもあったな　メガネなしで　かるた取ったこと……

勿論、小学生の頃の、太一と千早との思い出のことだ。そして、その時に思った。

チームになってみたくての

翔二は新よりも先にA級になったが、一勝も出来ていない。周りにはそういう人が意外と多い。

不思議やけど　3人やったらけっこう勝てたんや　名人目指さんでも　5人えんくても楽しいかるたができたんや

三人しか出場しておらず一敗も出来ないのに、翔二の負けが決まった。一人残った柾のことを考え、新は眼鏡をかけて本気で取り始める。しかし、運営側にいる栗山先生にあっさり見つかった。

藤岡西の敗退は決まってしまった　だけど　対戦相手に誠意を　チームメイトにまだやれるっていう気持ちをあげたい　伝えたい　なにかをあげられるほど強く

新につられ、柾の流れまで良くなった。翔二は驚く。

違うんだ　パワーが　これが名人目指してかるたやってるやつなんだ

新は15枚差から逆転勝ち。柾も嬉しい勝利。だが、栗山に早速呼ばれる。

「藤岡西の厳重注意はもちろん　新くん…　明日の個人戦　出場停止かもしれんぞ……」

memo

新が別チームにて替え玉として参戦。新の試合で読まれているのは「こいすちょう」「きりぎりす」「ほととぎす」「たちわかれ」「ゆらのとを」「やまざとは」。栗山先生が終始可愛い。