第46首 全部の縁に指がいくように

名人戦・クイーン戦のテレビ中継。細くて軽い身体だった若宮の武器である速さが鈍っている。一回戦は五枚差で若宮勝利。山本は落ち着いて若宮を見ていた。

ここに座るまで　若宮詩暢が怖かった　去年の強さの記憶が残って　なのにどうよ！　今年のこの丸まりよう　怖くない　この子だって人間だ　体調管理もせずクイーン戦に来る　ただの子供だ

若宮はいつもはしない素振りを繰り返す。祖母から貰った豪華な着物が重いのだ。

若宮が五歳の時に母が離婚したが、出戻りの条件として若宮が習い事をすることになった。バレエや習字は合わず、トランプや百人一首の絵柄を楽しむような子で、ならばと祖母がかるた会を勧めたのだった。

二戦目も若宮は苦戦。札に届かず、空振りまでしてしまう。

「やっぱり身体が変わったのは大きいよ　おれが見る限り　クイーンの強さは”感じ”の良さもあるけど　一番はボディコントロールの良さだ　それがいま狂ってる」

太一の見立てに対し、大江は違う感想を持つ。

「でも　クイーンは　刃物を研ぐような素振りをしますね」

若宮本人は今更ながら思う。

重い……　あ　重いんは着物やない　身体や！　アイス食べすぎたんやー

山本に取られてしまった札に目をやる。

ごめん　ごめん　こんなんやってたら嫌われてまう

小学生の若宮は休み時間もずっとかるたを見ているような子で、ある日嫌がらせでかるた百枚をバラバラに隠されてしまったのに、ロッカー上の段ボール、ボール入れ、植木鉢の下、はたまた電灯の上などから、見事全て探し当てたという出来事があった。

どうしてかはわからへん　私がかるたを好きなように　かるたが私を好きなんや――

若宮は得意札「しのぶれど」で、この日一番の取りを見せる。千早は気付いた。

私　いままで――　詩暢ちゃんは　札のはじ一点を狙って払ってると思ってた　そうじゃない　刃物じゃない　札の縁　全部の縁に指がいくように　糸をつないでる――

memo

クイーン戦テレビ観戦。読まれたのは「こころあてに」「あさぼらけ・あ」「ほととぎす」「しのぶれど」。