第171首 応援できないのがこんなに辛いなんて

6枚差で新をリードしている若宮。

新とうちに差があるとすれば　流れを呼び込む力――　そのくらいしか思いつかん　流れ…　みんな簡単に言うけど　一人で練習しとるうちにはようわからん

千早は新を見守ることしか出来ない。

新…　かるたは野球やサッカーとちがう　応援なんかできない　そんなことわかってるのに　応援できないのがこんなに辛いなんて

苦戦している滉の背中を、新が「次は取るぞ」と叩く。更に「藤岡東、行くぞ」と声を張り上げ、滉と観戦中の藤岡東部員も応える。これには千早も瞠目。マナー違反なので村尾に注意されながらも、新は瞳を閉じて考える。

イメージや　あの部屋ではもう取らん　たとえばいまは　団体戦の土壇場　１勝２敗の場面　滉とおれとで勝つんや　おれら二人にチームの勝利がかかってる

次の「おおことの」は攻めにくい札だったが、新が鋭く取る。滉も取った。新は擦れ違いざまに滉の髪を撫で、千早に目をやる。

千早…　あの部屋のイメージにい続けたら　いま以上の強さは身につかん　離れたくない　ずっとここにいたい　千早と太一とかるたした部屋でまたずっと　でも　好きな子にかるたで負けて　これまでの自分でいいなんて思えんのや

新は考える。

強くなりたい　強くなりたい　千早にも　周防さんにも

太一が置いて行った菓子折りの「次は試合で。」を思い浮かべる。

負けたくない

memo

A級とB級の決勝戦。扉絵に添えられた「その部屋は、今日までの道のりを約束した場所」という煽り文句のアパートで、前話同様に一人きりで畳の上のかるたに目を落とす新。様子がおかしいのは、告白にノーリアクションな上に、太一に神経が行ってる自分のせいだって分からんもんかね、千早さん。そして、ヒョロの好きな食べ物は春菊w　いや、私も好きだけど、ピンポイントで挙げるかwww

読まれた札は「やすらわで」「あらざらん」「なげきつつ」「あまのはら」「ほととぎす」「なつのよは」「ふくからに」「かくとだに」「あいみての」「こいすちょう」「しらつゆに」、冷たくなった相手への執着を詠う「おおことの」。