第110首 おれなんかたいした人間じゃない

西日本予選決勝で、新は村尾と対戦することになった。東日本予選の決勝は原田対須藤で、太一の名前はない。ホッとする。が、心に影が差した。

なんでさっきホッとしたんやろ？　太一が負けて　なんで……

暗記時間を利用してトイレに行き、戻って試合開始。

いつもどおりの　かるたをするんや　いつもの　あの部屋

新の脳裏に過ぎたのは「小学生の太一と千早が対戦、新は読手」という光景。正面の村尾はいつも通りなのに、次の想像も「高校生の太一と千早の対戦、新は読手」。場所は同じボロアパート。

なんで　そこにいるんや？　邪魔や　太一

新はまた札を取られる。

太一はずるいところがあって　特別　千早みたいな才能もなくって　おれは見下してたんかな　かるたで　太一を　友達を

小学生の時に一緒に戦った源平戦。それぞれの姿がブラックアウトする。新の目の前に並んだ札が、黒く染まる。

村尾は暫く様子を見ていたが、新の表情が新祖父葬儀の時と重なる。お待ち下さい、と声を掛け、新の頬をぺしんと一叩き。

「せっかくの山城さんの読みやし　戻ってこい　新」

新の目には黒く染まっていた札が、普通に見えるようになる。しかし、部屋に響き渡る程の、腹の鳴る音。顔面蒼白になり、トイレに走る新。不在中でも無常に読まれ続ける札。

ありえーーーん！！　試合中にトイレとか　何枚読まれるんやろ？　早くせな早くせな　ホンマもう絶対食わん！！　由宇の料理　二度と食わんわ　由宇のバカ　バカ

由宇の母作という照れ隠し。かるた部に入ってもいいよ、と言ってくれたのに「ちっぽけなごほうび」と断った。

えらそうに　由宇　ごめん　おれなんか　たいした人間じゃない

トイレから戻ると、11枚差。空札は何枚、何が出たかは分からない。

ここから勝つイメージなんて　描けたことないわ　でも　なんやろう　なんやろう　手放したらあかん　恥ずかしくても　たいしたことない自分でも　逃げたらあかん

memo

西日本予選は、新と村尾の決勝戦。新は第20巻第104首の吉野会大会中にも想像した、小学生の「太一と千早の対戦、新は読手」、高校生になっても「太一と千早の対戦、新は読手」という図のことを引き摺っている。試合で読まれたのは「さびしさに」「ももしきや」「このたびは」「あさぼらけ・あ」「みせばやな」、トイレに立った後に「たちわかれ」。ゲリP新はコミカルだけれど哀れ……