第78首 もっと歌を聴いて

西田の相手は、低い体勢からの取り。背中が強そう。駒野が対戦する山井はおネエキャラなのに、取りが力強い。筑波は相手の変人チックな取り方にドン引き。太一も江村の技に苦戦。

に……二字決まりでも囲み手……！！　速く出て速く止まって……　そんなことがこのレベルでできるのか　身体が強いんだ　体幹が――

富士崎の桜沢先生は、身体を壊すことなく長くかるたを続けて欲しいという思いから、体力作りを重視。ストレッチにランニング、筋トレ。美しくスタイルの良い桜沢の指導の下、部員は皆きつい練習に耐えて来た。

取られてばかりの千早だが、空札が続くうちに気付く。大江が言っていた。

私の大好きな読手の山城さんは　多彩なんです　声が　響きが

大江に教わってから、千早は「ちはやふる」だけが真っ赤に見える。

私もイメージの強い札何枚かは色で見える　でも　読みにも色が……　聴いてる――？

観戦中の若宮の認識でも、山城読手の読みには情報量が多い。

ほかでは負けんと思えても　山城さんが読手の試合では　周防さんはやっかい……

山城読手は、理音が小さな頃から天才だと期待している。しかし、理音は読手の読みが綺麗ではないと、途中で投げやりになってしまう。大会は試合が多く読手が変わるので、理音は優勝したことがない。

千早はふと、観客席の大江に目を向ける。大江は静かに目を閉じている。

千早ちゃん　もっと歌を聴いて　もっと　もっと　歌を

千早も目を閉じ、ふーっと息を吐く。耳を澄ませる。

雨が上がった　日が暮れた　汗のにおい　畳のにおい　札のにおい　エアコンの音

百人一首で描かれる風景。

夏　嵐　鳴き声　響き　さびしさ　桜　友　黒　会いたい　会いたい気持ち　炎

子供の頃の新が浮かんだ。そして、一枚抑える。

音と色とつながる歌が私にはたくさんはない　こんな取り方　危なくて何度もできない　でも　先生　流れはこうやって引き寄せるんですよね　先生

千早は果敢に敵陣に攻め込む。が、相手と接触し……

memo

それぞれ相手に苦戦する瑞沢部員達。ここでも千早がかなちゃんに言われ続けていたことが、じわじわ効果を発揮している。読まれたのは「あわれとも」「みよしのの」「うかりける」「みせばやな」「しらつゆに」「おくやまに」「なにわえの」「わたのはら・や」。

第14巻終了。表紙絵はいつもの花のシリーズではなく、茄子、南瓜、トマトといった夏野菜。袖で紹介されているのは、第75首で机くんが運命戦を制した時の「ありま山」。巻末四コマ漫画のネタは、睫毛の長さランキング、アニメ化で騒ぐ千歳、かるた選手権を甲子園に例えると。