第69首 ずっと一緒に選手で

決勝トーナメントも駒野抜きで行こうと言う西田。千早と大江は疑問に思い、駒野本人はそれで良いと言うが、西田は今度は逆に怒り出す。

「なんで……　なんで言わねえんだよ？　『自分がスタメンで出る』って　なんで？　一緒にずっとがんばってきたじゃんか　なんで後輩に譲るんだよ？　1年がはいっておれらにも余裕ができたけど　ダメなんだよ　ダメなんだよ　自分が前に出なくてもいいって思ったら　気持ちが　矢面に立たなくなった瞬間から　力の現状維持さえ難しくなるんだ」

西田は筑波を推薦し、後は部長が決めてくれと立ち去る。太一は迷う。千早が駒野のメモを取り上げ、考え始める。千早は駒野抜きで行こうと提案する。駒野は試合前に相手の情報を伝えるが、西田はそっぽを向く。

なんだよ　なんだよやっぱり　試合出んのはイヤなのかよ　知るかよ　知るかよ

千早が駒野を外そうと言ったのには根拠があった。

私　まえに　原田先生に言われたの　試合まえに　ほかの選手の試合　一生懸命見るのはやめなさいって　1試合しっかり見ることは　1試合しっかりやるより体力を使うって　これ見たらわかる　いま一番疲れてるのは　机くん　だから外す

劣勢の西田だったが、対戦しているうちに情報の有難さを実感。大江や筑波も役立てている。千早も駒野がどんな苦労をしたのかと考える。

机くんは　矢面に立ってる　自分がかならず　瑞沢を日本一にしてみせるって　あのノートが言ってる

駒野は情報収集が向いていると、花野に言われるが。

「試合ってきついもんね　うん　きつくて怖くて　肉まんくんに言われて　ギクッとした」

瑞沢が勝利し、西田が会場から飛び出して来る。

「……次は出るよな　次は出るよな　一緒に出るよな　机くん！！」

駒野は仲間のところに走り、円陣を組む。

一緒にずっと　がんばってきた　選手でいてほしいんだ　ずっと一緒に　選手で

memo

全国大会決勝トーナメント。メンバー選びに太一が珍しく決断を下せず、その前に千早がさくっと結論を出す。読まれたのは「うかりける」「なにわがた」「あらしふく」「いにしえの」「こぬひとを」。