第122首 試合で曲がらなかったやつを言葉で曲げないでくれ

千早は周防を前に、世界が歪むような感覚。

偶然だと思ってた　枚数差を調整して狙うってことは　取れるのに取らない札があるってことだ　相手のミスも数字のために誘うってことだ　そんな選手がいるなんて　そんな人が名人だなんて

須藤は千早の様子を伺う。

綾瀬みたいなバカまっすぐタイプは呑まれて終わりだ　そうそう自分のペースに持っていけねえ　だから名人なんだ

と、人のことより。須藤は太一と対戦中。

こいつ……　こんなかるただったか？　器用にいろいろこなすやつだったが　まさしく器用貧乏だったのに　落ち着いてきてる……

太一の関心は、須藤に小石川、周防名人までいる練習環境。そこでふと千早に目を移したところ、27対13という大差で負けている。お手つきが多くないとならない数字。太一は周防の横顔を見る。

そういう　魔法……

千早は、名人戦で周防と対戦した武村の様子を思い出し、一旦立ち上がった。

周防さんになりきろうとしたとき　なにを感じてた？　小さな声は相手に近くに寄ってもらうため　小さな音と生きるため　正確な位置の把握　押さえ手……　耳だけの人間になるため

途中ラッキーな取りに違和感を覚えながらも挑み続けるが、14枚差負け。周防が急に大きな声で「ははっ」と笑った。一転、いつもの小さな声で千早に言う。

「君　おもしろいね　かわいくて　前向きでへこたれなくて　友達も彼氏もいて　クイーンにもなりたいの？　なれないよ」

周防が立ち去る。その腕を太一が掴み、羊羹を差し出して次の対戦を申し込む。出世を予感させる男……！

太一は周防に、千早に言った理由を問う。周防は口を歪めて答えた。

「まっすぐな子って　曲げたくなる」

目の色を変えて怒る太一。

「試合で曲がらなかったやつを　言葉で曲げないでくれ」

太一は周防に負けて終わったが、部の女性が状況を見ていた。

0-14で　周防さんの勝ち　これは狙った数字　でも　あの子　お手つきは一度もしなかった　そんなのいつ以来？　周防さんがきっちり25枚取らされた

太一は千早と帰り道で別れ、周防に感想戦を頼みに行き、「彼女と帰れ」と断られ、頭を下げる。

「……　ほんとは彼女じゃないんです　虚勢はりました　すみません」

周防は太一の肩をがしっと掴んだ。出世する……！

千早は原田先生の自宅に立ち寄った。

「原田先生　私――　わかった気がするんです　周防さんの　弱点」

memo

周防との練習試合に挑む千早。太一も須藤と対戦しているのに、周防の動きに気付く余裕なんて生まれるのか？　周防が千早に「クイーンになれない」と言った理由は、単なる意地悪？　読まれた札は「こぬひとを」「ゆうされば」。何より、繰り返される「出世する」にワロタwww