第161首 君は持ってるものを無視しすぎだ

3位決定戦、瑞沢対藤岡東。花野と大江は強く思う。どうして彼がここにいないのか。

真島部長だけなのに　きっと　この対戦の　本当の意味がわかるのは　真島部長だけなのに

周防と若宮は拗ねている。平仮名の置かれた場所の暗記と場所を示す反応速度が、平均的大学生を大きく下回る結果が出てしまったのだ。しかし、かるたの配列のように文字を逆向きに置くと、格段に反応速度が速くなる。

札を図形で見ているというのは、太一も同じだ。周防は更に、読手の声で「色」が見えると言う。若宮は親指と人差し指を軽く開き、また別の表現をする。

「うちは　札はみんな　こんくらいの小さな神様みたいに見えてます」

札を見る若宮の優しげな表情に、周防も太一も心を動かされる。若宮は涙を零す。

「この子たちと　この札たちと　離れずに生きて行くのが　私の夢です」

収録後、若宮が一旦畳に並べてから纏め、箱の中にしまう。太一は一連の作業を見詰める。

数えてるんじゃない　一部の札しか使わなかったからよけいに　挨拶　百枚に　ここまで札を愛しいと思ったことがあるか？

太一は帰路に就くため、背を向ける。

”努力の人”　近付けるような気がしたって　結局見るのは絶望だ　ああはなれない　ああはなれない

スタッフからも「ああはなれないよなぁ」と聞こえて来る。

「だって　クイーンと名人になるような人だもん」

「でもさー　がんばってもなれねえレベルだろー　あれは」

太一は母にこう教育されていた。

『だって』と『でも』は　男が使う言葉じゃありません

周防が菓子折りを一つ、太一に差し出して来る。親に土産に持って帰れと言う。何度も押し返す太一に、周防は諭す。

「君は　君も　持ってるものを　無視しすぎだ　大阪までなにも言わずに来る　そのお金を自由に使わせてくれてるのはだれだ　緊張せず新幹線に乗れる男に育ててくれたのはだれだ　高校生の君に」

太一は周防に怒りをぶつけるように吐き出す。

「ただの　プレッシャーかけてくるだけの親ですよ　かるたやってるってわかったら　またうるさい　大阪なんてバレたって　またうるさい」

周防は静かに微笑み、太一の鞄に無理矢理菓子折りを入れ、「またね」と太一を見送る。

太一は一人新幹線に乗り、電話を見た。千早からメールが届いていた。

準決勝まで進んだよ。

自分がいなくても強いではないか。

君は　持ってるものを　無視しすぎだ

周防のその言葉が気に掛かり、母の携帯に電話をしてみる。夕食は要らないと告げた。電話から、聞き覚えのある音が伝わって来る。畳を叩いているような……果たして何処に居るのか。

「え？　どこって……　あなたが朝早くに　いつもとちがうカバン持って出て行くから　全国大会に行ったんじゃないかって　近江神宮にいるんじゃないかって　思ったんじゃないの…」

ロビーで通話している太一母に、大江母と千早母が試合を見るよう誘いに来る。うちの子出てないんで見ても仕方ない、と太一母が答えているのが、太一の耳にも届く。太一母が太一に言う。

「太一　あなたがいないせいで瑞沢負けたわよ　いま　3位決定戦　ねえ　千早ちゃんが戦ってるのって　あの子でしょ？　あの　福井の　メガネの子」

ちょうど京都駅に着き、新幹線の扉が開く。新を虐めていた自分、盗った眼鏡、地面に寝転ぶ三人――小学生時の記憶が脳裏を過る。太一は衝き動かされるように下車。

千早が素早く札を払う。新は序盤から5枚もリードを許していた。千早が一人一人に声を掛けるが、瑞沢メンバーが違和感を持って見る。これが千早？　と新も見る。新が知っている千早とは別人のよう。表情に温度を感じられない。

「行くよ　瑞沢」

memo

藤岡東との三位決定戦、千早と新の対戦。ただ、かなちゃんと菫のモノローグ中の「この対戦の本当の意味」がいまいち分からん。二人の関係に変化が起きることの予告みたいなものか。小学生時の約束は、千早と新の「対戦」ではなく「再会」だからとっくに果たしている。そもそもかなちゃんも菫も、千早達の「約束」のことまでは聞いていないだろう。

「持ってるものを無視しすぎだ」での君＝太一以外は、該当者がたくさんいそう。太一が自分がいなくても強いじゃんとか考えてるのを知らず、「あなたがいないせいで瑞沢負けたわよ」とさっくり否定するママン。出来るコという印象の強い太一だけれど、周防さんと比べるとやっぱりまだ幼いね。

登場した札は、見開きページでのド迫力ファーストショットで吹っ飛んだ「やえむぐら」札くらい。寂しい家に人は来ない、という意味。